В одном охраняемом районе на Яве умещаются действующий дымящийся вулкан, море пепла и песка и один из последних на острове горных влажных лесов, образуя единый непрерывный ландшафт. Это кажущееся противоречие объясняется не особенностями картографии, а глубинными геологическими процессами и сложной динамикой климата.

Ява расположена в зоне субдукции, где океаническая кора погружается под континентальную, что служит наглядным примером плитовой тектоники. Магма поднимается по слабым зонам в коре и формирует стратовулкан, доминирующий над парком. Повторяющиеся извержения выбрасывают пирокластический материал, который под действием ветра и силы тяжести распределяется по котловине, образуя широкую песчаную равнину: она выглядит как пустыня, но по сути представляет собой переработанный тефровый материал. Тот же перепад высот, который питает вулкан, определяет температуру и влажность, создавая резкий экологический «краевой эффект» между пепельными полями и лесом.

Влажный морской воздух, окружающий остров, конденсируется, когда его поднимают вверх склоны вулканического массива, что представляет собой классический орографический механизм выпадения осадков. Более прохладный воздух и устойчивая облачность над хребтами позволяют горному тропическому лесу удерживаться сразу за пределами самых свежих пепловых потоков, а почвы постепенно восстанавливаются за счет первичной сукцессии и круговорота питательных веществ. Природоохранное зонирование рассматривает кратер, песчаное море и лес как единую гидрологическую и экосистемную целостность, поскольку пополнение подземных вод, образование почв и миграция видов зависят от этой физической непрерывности, а не от аккуратных границ, которые можно увидеть на карте.