Маленькая ладонь мёртвой хваткой цепляется за шерсть с силой, совершенно несоразмерной её размеру, тогда как лицо над ней остаётся лишь размытым пятном. У приматов тело новорождённого с самого начала «настроено» на цепляние задолго до того, как будет готово к чёткому видению, так что первые недели жизни превращаются в урок выживания, основанный прежде всего на осязании.

Биологи отмечают, что хватательный рефлекс — это жёстко запрограммированная двигательная схема в спинном мозге и стволе мозга, отточенная естественным отбором, потому что падение детёныша означало полное отсутствие репродуктивного успеха. Сгибатели пальцев и двигательные нейроны созревают рано, а биомеханика сгибания пальцев не требует сложного сенсорного ввода. Напротив, острое зрение нуждается в тонко отрегулированной сетчатке, работающей жёлтом пятне и точно настроенной зрительной коре. Выстраивание фоторецепторов, «прореживание» синапсов и снижение нейронной энтропии в этих цепях требуют времени, поэтому на раннем этапе острота зрения остаётся низкой, хотя руки уже действуют почти безупречно.

Для древесных видов, передвигающихся по вертикали, такой обмен очевиден: сначала хватка, потом детали. Прикреплённость к телу заботящегося взрослого снижает затраты энергии, позволяя именно взрослому контролировать передвижение, в то время как ещё развивающаяся зрительная система детёныша незаметно поднимает собственный базовый уровень, подобно медленному росту «метаболической скорости» коры мозга. Результатом становится такая последовательность развития, при которой кожа, мышцы и вестибулярные сигналы формируют рабочую модель мира задолго до того, как глаза смогут передавать его в фокусе.