Плавучесть, температура тела и расход газа задолго до проверки вашей смелости определяют, закончится ли погружение под контролем или кризисом. Чуть великоватый гидрокостюм, чрезмерно утяжелённый пояс с грузами или неудачно подобранные ласты изменяют физику, которая удерживает дайвера в стабильном положении, в тепле и в пределах безопасного дыхания.

Управление плавучестью зависит не только от техники, но и от того, как толщина неопрена, материал баллона и распределение свинцовых грузов смещают общую плотность. Небольшие изменения объёма подчиняются принципу Архимеда и могут перевести дайвера из нейтральной плавучести в неконтролируемое всплытие или жёсткое падение на глубину, вынуждая постоянно работать ластами и повышая потребление кислорода и выработку углекислого газа. Эта дополнительная метаболическая нагрузка очень быстро съедает запланированный резерв газа.

Терморегуляция не менее беспощадна. В холодной воде теплопотери за счёт теплопроводности и конвекции обгоняют базовый уровень обмена веществ организма, если неправильно подобраны размер и толщина костюма, капюшон и перчатки. По мере снижения температуры ядра тела озноб усиливает мышечную работу и минутную вентиляцию лёгких, увеличивая поток газа через регулятор. Протекающая маска или слишком жёстко настроенный регулятор создают дополнительное сопротивление дыханию, снова разгоняя расход газа сверх плановых значений и уменьшая запас для безопасной декомпрессионной остановки при всплытии.

В результате возникает каскад: неверно оцененная плавучесть, скрытая лёгкая гипотермия и повышенный дыхательный объём в минуту вместе сужают окно для контроля декомпрессии и управляемого всплытия, тогда как техническая подготовка и навыки плавания остаются прежними.