Слабое «покачивание» звездного света может быть для астрономов важнее любого появления на красной дорожке. Разбивая палатку под темным небом, они на самом деле охотятся за на вид безымянной звездой, чье положение или яркость смещаются на долю пикселя на детекторе.

Логика здесь — суровая, предельно простая физика. Звезда и ее планета обращаются вокруг общего центра масс, что порождает крошечное движение самой звезды. На небе это воспринимается как параллакс, а в спектре звезды — как сдвиг лучевой скорости, обнаруживаемый через эффект Доплера. Каждый периодический сдвиг угла или длины волны несет в себе параметры орбиты, описываемые кеплеровской механикой. Культ поклонников заменен временными рядами, погрешностями измерений и отношением сигнал/шум.

Вместо заучивания текстов песен астрономы отслеживают кривые блеска — графики зависимости яркости от времени. Падение потока излучения может указывать на транзит планеты, а повторяющееся астрометрическое смещение означает гравитационное возмущение со стороны невидимого спутника. То, что невооруженному глазу кажется пустотой, превращается в изобилие данных, как только появляются телескоп и устойчивое крепление. Лагерь превращается во временную обсерваторию, где главным событием становится не личность на сцене, а звезда, выдающая притяжение скрытого мира.

В этой тишине весь ореол «гламура» заключен в самом процессе вывода: планета, которую никогда не увидят напрямую, воссоздается лишь по едва заметному колебанию звезды на фоне ночи.