Тишина в комнате часто приносит кошке больше пользы, чем самая дружелюбная рука. Кошки одновременно и хищники, и потенциальная добыча, их поведение строится на гипервнимательности и контроле дистанции. Когда человек входит в помещение и не обращает на кошку внимания, вегетативная нервная система животного получает возможность переключиться на более спокойный режим, позволяя выровняться частоте сердечных сокращений и уровню кортизола до любого физического контакта.

Этологи описывают кошек как существ, не любящих новизну и чрезвычайно чувствительных к вторжению в их личный радиус. Прямой зрительный контакт, быстрое приближение и резкое прикосновение усиливают симпатическую активность, ту же самую нервную цепь, которая запускает реакцию «бей или беги». Относясь к кошке поначалу как к фону, вы снимаете немедленную угрозу ее контролю над ситуацией и территорией, и животное может устанавливать контакт на своих собственных условиях.

Такая малонапряженная тактика опирается на своего рода социальную предельную полезность: каждая дополнительная секунда, в течение которой вы воздерживаетесь от прикосновений, слегка снижает воспринимаемый риск и повышает ощущение контроля информации у кошки. Она может наблюдать за вашей походкой, голосом и запахом, а затем сама решить, сократить ли дистанцию. Доверие в этом контексте связано не столько с нежностью, сколько с тем, кто стабильно оставляет пути к отступлению открытыми.