Кусок торта может стоять рядом с утренним кофе и при этом в рамках науки о питании по‑прежнему классифицироваться как перекус. Слово восходит к древнеанглийскому «kake», но его современная роль определяется не столько языком, сколько метаболическими расчётами. На тарелке торт подражает хлебу, а внутри организма ведёт себя гораздо ближе к кондитерским изделиям.

С точки зрения питания торт основан на рафинированной муке, добавленном сахаре и жире — сочетании, которое повышает энергетическую плотность, но почти не даёт ни клетчатки, ни белка. Такой состав ведёт к быстрому подъёму уровня глюкозы в крови, что отражается в относительно высоких гликемическом индексе и гликемической нагрузке. Базовая физиология связывает такие всплески с быстрым выбросом инсулина, кратковременным насыщением и скорым возвращением голода, поэтому диетологи не спешат считать торт полноценным завтракoм, даже когда он регулярно появляется по утрам.

Культурно торт приблизился к завтраку благодаря удобству и кофейной культуре: он легко переносится, продаётся заранее нарезанными порциями и отлично сочетается с кофеином. Но когда исследователи моделируют суточное потребление и базальный уровень обмена веществ, торт стабильно выступает как «дополнительная» энергия, а не как структурное топливо наподобие цельных зёрен или яиц. Один и тот же кусок может в кафе означать «начало дня», а в опросе по питанию — «пустые калории», что подчёркивает разрыв между тем, как мы планируем приёмы пищи в социальной жизни, и тем, как организм учитывает их в биохимических показателях.