Фламинго, стоящий в мелкой воде на одной ноге, вовсе не предаётся странной привычке, а принимает позу, которая позволяет экономить энергию. Когда птица подгибает одну ногу, а другую держит строго вертикально, её масса выстраивается так, что основную нагрузку берут на себя суставы и связки, а не сокращающиеся мышцы. В таком положении требуется меньше активного мышечного напряжения, и потребление аденозинтрифосфата в опорной конечности снижается.

Лабораторные наблюдения за фламинго на сухой поверхности показывают, что спокойная стойка на одной ноге остаётся устойчивой, даже когда животное практически перестаёт активно удерживать равновесие, что указывает на наличие пассивного механического «замка». Напротив, стояние на двух ногах требует более постоянного нейромышечного контроля и более высокого тонуса постуральных мышц, чтобы не допустить раскачивания. Парадоксальным следствием становится то, что поза на одной ноге снижает общий расход энергии и фактически уменьшает эффективный уровень основного обмена во время отдыха в воде.

Мелководье дополнительно усиливает это преимущество: птица может держать корпус приподнятым, погружая в воду лишь одну конечность, тем самым ограничивая теплопотери за счёт теплопроводности и стабилизируя центр масс над узкой опорой. То, что с виду кажется неудобной, асимметричной стойкой, на деле представляет собой изящное биомеханическое решение у позвоночных, которое в одной эффективной позе одновременно учитывает действие силы тяжести, мышечную усталость и потребности терморегуляции.