Арктическая шерсть, которая человеческому глазу кажется белой, на микроскопическом уровне представляет собой прозрачное теплотехническое устройство. Волосы белого медведя — это полые стержни в виде трубок, рассеивающих падающий свет, а находящаяся под ними кожа чёрная и настроена на поглощение широкого спектра солнечного излучения.

Каждый волос функционирует как пучок световодов, своего рода упрощённая волоконно‑оптическая система, но управляемая не кремниевыми чипами, а законами термодинамики и кожным кровотоком. Прозрачные кератиновые стенки пропускают фотоны внутрь, где они многократно отражаются и рассеиваются, пока значительная часть энергии не достигает пигментированной кожи. Меланин превращает это излучение в тепло, которое затем направляется внутрь, к плотному слою подкожного жира.

Такая архитектура снижает теплопотери, уменьшая температурный градиент на поверхности и усиливая общую теплоизоляцию. В сочетании с низкой базальной скоростью обмена веществ относительно массы тела и толстым слоем жира эта система улавливает минимальный солнечный приток энергии и замедляет рост энтропии в среде, где энергетический запас прочности крайне мал. То, что в ослепительном арктическом свете выглядит просто белизной, на деле является тонко настроенной конструкцией для управления энергией.