Задыхающаяся собака, мчащаяся по кругу, выглядит образцом здоровья, но биология говорит об обратном. Когда очень энергичная собака «разряжается» только на долгих пробежках или бесконечной игре в апорт, она развивает в основном сердечно‑сосудистую выносливость, а скелетная мускулатура остаётся относительно недотренированной. Со временем этот дисбаланс перекладывает большую часть нагрузки на уязвимые суставы и мягкие ткани, особенно если масса тела незаметно увеличивается.

Ветеринарная спортивная медицина указывает, что суставной хрящ и связки лучше справляются с нагрузкой, когда их поддерживают достаточная мышечная масса и стабильная сила мышц корпуса. Без такого мышечного «каркаса» каждый прыжок и резкий поворот усиливают механический стресс и ускоряют износ. Одновременно, если суммарное потребление калорий по‑прежнему превышает базовый уровень обмена веществ, собака может набирать жир, несмотря на постоянную активность, потому что низкая доля мышечной массы снижает общий расход энергии.

Специалисты теперь рассматривают тренировки собак по тому же принципу, что и программы фитнес‑тренеров для людей: сочетать умеренные аэробные нагрузки с «силовой» работой — контролируемой ходьбой в гору, отрабатыванием движений на поводке с опорой на вес тела и упражнениями на баланс, которые включают в работу глубокие мышечные волокна. К этому добавляют структурированный отдых, позволяющий идти синтезу мышечного белка, и со временем изменяют пропорции нагрузки с учётом возраста, породы и уже имеющихся ортопедических рисков. Оценка кондиции тела, наблюдение за походкой и регулярные осмотры у ветеринара замыкают цикл обратной связи и показывают, действительно ли такая программа защищает суставы собаки и помогает управлять её физической формой.