Один и тот же автомобиль может оказаться на свалке уже через несколько лет или же оставаться собранным, предсказуемым и комфортным спустя десяток лет эксплуатации — и решающим фактором при этом редко бывает эмблема на капоте. Настоящее различие в том, видит ли владелец машину как механическую систему, которой требуется регулярное вмешательство по графику обслуживания, а не как запечатанную чёрную коробку.

Любой современный двигатель зависит от гидродинамической смазки и эффективного отвода тепла. Моторное масло и трансмиссионная жидкость не вечны: из‑за окисления и механического разрушения вязкость и пакет присадок деградируют, трение возрастает и износ коренных и шатунных подшипников коленчатого вала, а также зубчатых передач ускоряется. Своевременная замена этих рабочих жидкостей — это базовое управление механической усталостью, а не косметический уход. Стоимость нескольких регламентных замен на порядки ниже, чем восстановление заклинившего двигателя или сгоревшей автоматической коробки передач.

С ремнями и фильтрами работают те же законы физики. Зубчатый (газораспределительный) ремень испытывает циклические растягивающие нагрузки; когда старение резины и микротрещины переходят определённый порог, вероятность его разрушения резко возрастает, и в двигателях с встречным ходом клапанов и поршней это приводит к их столкновению. Воздушный и топливный фильтры защищают камеру сгорания от абразивных твёрдых частиц и предотвращают засорение форсунок, напрямую влияя на эффективность сгорания и уровень выбросов. Плановая замена этих компонентов по установленным интервалам — простой способ ограничить рост энтропии в силовом агрегате, вместо того чтобы однажды оплачивать крупную аварийную поломку.