Клюв тукана не только разрезает фрукты; он отводит тепло, словно высокоточный технический узел. Эволюция превратила эту непропорционально крупную, легкую как пена структуру в управляемый радиатор, сопоставимый по эффективности охлаждения с некоторыми искусственно сконструированными теплообменными системами при сохранении массы, достаточной для полета.

Под тонкой кератиновой оболочкой клюва скрывается ядро из костных перекладин и заполненной воздухом трабекулярной кости, конструкция которой максимизирует площадь поверхности при минимальной массе. Плотные сети кровеносных сосудов проходят непосредственно под поверхностью. Регулируя кровоток, птица может усиливать или, напротив, снижать конвективную и радиационную теплопотерю, тонко настраивая свою эффективную базальную скорость метаболизма без потоотделения или учащенного дыхания с открытым клювом.

С инженерной точки зрения клюв ведет себя как теплообменник с переменным потоком, биологический аналог жидкостного радиатора с активным управлением пропускной способностью охлаждающей «жидкости». Лежащая в основе физика хорошо известна: теплопроводность, сосудистая перфузия и высокая излучательная способность вместе обеспечивают сброс избыточного тепла тела в окружающий воздух. Такая система снижает тепловой стресс, стабилизирует работу ферментов и экономит энергию, которая иначе тратилась бы на дорогостоящие реакции охлаждения.

Естественный отбор благоприятствовал тем особям, которые могли поддерживать температуру ядра тела в узком термодинамическом диапазоне по мере изменения климата и образа активности. На протяжении множества поколений даже незначительные улучшения способности рассеивать тепло превращались в преимущества выживания и размножения. Результатом стал клюв, который можно читать как эволюционный чертеж пассивного, адаптивного управления теплом.