Пар над кружкой чая «Эрл Грей» поднимается в дождливый день совсем иначе. Сам чай остаётся тем же чёрным чаем с добавлением эфирного масла бергамота, состоящего из летучих органических соединений, таких как лимонен и линалилацетат. Меняется то, как эти молекулы движутся во влажном воздухе и попадают в нос, где в итоге и формируется ощущение вкуса.

Вкус — это не только работа вкусовых рецепторов; в значительной степени он определяется обонянием, особенно ретроназальным, когда аромат поднимается из полости рта к носу. В сухом воздухе летучие молекулы быстро рассеиваются и разбавляются. При высокой влажности это рассеивание замедляется, аэрозоли и шлейфы пара остаются более плотными, и больше молекул бергамота задерживается вокруг лица. В результате эффективная концентрация, достигающая обонятельных рецепторов, возрастает, хотя сам рецепт чая остаётся неизменным.

Влажный воздух также меняет условия на границе среды внутри носа. Влажность стабилизирует слизистую плёнку, покрывающую обонятельный эпителий, и может улучшать то, как гидрофобные ароматические молекулы распределяются в этом слое. Одновременно с этим тёплая «дождливая» атмосфера в помещении обычно означает немного более высокую температуру, что чуть повышает давление пара и способствует выделению большего количества эфирного масла. Мозг интегрирует эти более сильные и длительные ароматические сигналы с базовыми вкусами, такими как горечь и терпкость, и гедоническая оценка — «это вкусно» — следует за интенсивностью сигнала, а не за списком ингредиентов.