Керамический чайник, стоящий всухую на жёстком столе, сталкивается со своим главным врагом в зоне опорного кольца на дне. Именно это узкое место принимает на себя основной удар, когда внутрь резко заливают кипяток, тогда как стол оттягивает тепло и удерживает самое дно при гораздо более низкой температуре.

В результате возникает резкий перепад температур и внутренние термические напряжения: горячая внутренняя стенка стремится расшириться, а более холодное наружное основание этому сопротивляется. Это несоответствие может превысить вязкость разрушения обожжённой глины, запуская микротрещины, которые разрастаются при многократных циклах нагрева и охлаждения. Ломает чайник именно термический удар, а не просто перегрев.

Если чуть приподнять основание и дать неглубокому блюдцу собрать тонкий слой воды, физика процесса меняется. Высокая удельная теплоёмкость и неплохая теплопроводность воды создают влажную буферную зону. Вместо жёсткой границы «горячее–холодное» тепло более плавно уходит из чайника в водяную плёнку, а затем в поддон, выравнивая температурное поле в толще керамики.

При меньших температурных градиентах тепловое расширение становится более равномерным, а пиковые механические напряжения на нижней кромке уменьшаются. Капиллярная влага вокруг опорного кольца также смягчает точечное давление со стороны столешницы, не давая возникать локальным концентраторам напряжений. В повседневной чайной практике этот тихий влажный ободок вокруг донышка — не грязь, а простое и эффективное конструктивное решение против трещин.