Эта рыхлая рыжая туша на диване не отдыхает — она накапливает риски. За мемом об огромном рыжем коте скрывается хищник, приспособленный к коротким, интенсивным всплескам активности, а не к бесконечной миске корма и мягким подушкам.

Базальный обмен веществ у кошек сформировался в цикле «охота — короткий прием пищи — сон». Когда рыжий кот свободно ест калорийный корм и почти никогда не проходит полный хищный цикл — выслеживание, преследование, бросок, захват, «убойный» укус, — поступление энергии начинает постоянно превышать ее расход. Жировая ткань нарастает, чувствительность к инсулину снижается, а суставы получают механическую нагрузку, к которой они эволюционно не были подготовлены. Структурированная, интерактивная игра по 20–30 минут в день, разбитая на несколько коротких сессий, частично возвращает исходный энергетический баланс.

Качественная игра — это не один–два взмаха игрушкой. Лазерные указки, «удочки» с приманкой и пищевые головоломки, заставляющие кота бегать, прыгать и решать задачи, активируют и скелетные мышцы, и симпатическую нервную систему. Такая нагрузка усиливает захват глюкозы мышечными волокнами и помогает регулировать лептин и грелин — гормоны, ответственные за аппетит и чувство насыщения. Одновременно успешные «убийства» снижают уровень хронического кортизола — гормона стресса, который связан с такими формами поведения, как ночные «забеги», агрессия и разрушительные царапины.

Кот, который на диване кажется бескостным и безразличным, изнутри живет по другой программе: это метаболическая машина, ожидающая нагрузки, и мозг хищника, ожидающий завершения охоты. Ежедневные высокоинтенсивные игры — это небольшая корректировка, которая не дает этому разрыву перейти в патологию.