Плотно прижавшиеся друг к другу пушистые тела у входа в нору скрывают за собой эффективную машину раннего оповещения. Основой сурикатной группы служит не нежность, а наблюдение. Каждый сурикат — небольшой хищник с вперёд направленными глазами, чутко реагирующими на движение над линией горизонта, где в поисках добычи патрулируют орлы и ястребы.

Эта бдительность работает как распределённая сеть датчиков, реализованная в нервной ткани. В биологии это называют коллективным обнаружением хищника, основанным на высокой остроте зрения и быстрой реакции симпатической нервной системы. Отдельные сурикаты следят за разными секторами неба и земли, а затем кодируют тип и направление угрозы в особые тревожные крики. Одна последовательность слогов означает парящего сверху пернатого хищника, другая предупреждает о змее, третья сообщает об отдалённом шакале, создавая в звуке своеобразную карту риска в реальном времени.

Исследования в области поведенческой экологии показывают, что дозорная служба следует гибкому расписанию, которое формируется балансом энергии и базовой скоростью обмена веществ: особи, только что поевшие, с большей вероятностью занимают открытый наблюдательный пост. Память добавляет ещё один, более высокий уровень защиты. Сурикаты отслеживают привычные маршруты полёта местных птиц‑хищников и типичное время их пролёта, обновляя этот внутренний график при каждой новой атаке. Внешне это может напоминать ленивое загорание на песчаной насыпи, но по сути представляет собой постоянно обучающуюся, непрерывно действующую систему безопасности.