Узкая полоса побережья в Мексике сочетает в себе спокойные бухты с водой, напоминающей тёплую ванну, резкие обрывы коралловых стен и монументальные каменные сооружения майя — и всё это в пределах короткой поездки на такси. Это кажущееся туристическое чудо объясняется не магией, а тем, что география, гидрология и планирование работают в тихом согласии.

На отдельных участках побережья Карибского моря и Тихого океана барьерные рифы и скалистые мысы действуют как естественные волноломы. Их форма меняет распределение энергии волн и прибрежные течения, создавая защищённые бухты, где высота волн остаётся достаточно низкой, чтобы дети могли заходить в воду и плавать. Сразу за этими мелководными участками морское дно резко уходит вниз: край континентального шельфа концентрирует биоразнообразие и создаёт вертикальный рельеф, так что дайверы могут, сделав несколько взмахов ластами от берега, погрузиться к коралловым садам, а не тратить много времени на переход на лодке.

На суше та же известняковая платформа, которая служит основанием для рифов, сохранила архитектуру майя. Сухие пещеры, устойчивое скальное основание и слабая тектоническая подвижность помогли uберечь храмы и обсерватории недалеко от современных курортных зон. В последние десятилетия специалисты по инфраструктуре рассматривают такую близость как множитель ценности: отели, марины и автомагистрали размещают так, чтобы использовать небольшой радиус между лагуной, рифом и археологическими объектами. В результате получается высокоэффективный маршрут для отдыха, когда семья может перемещаться от безопасной бухты к коралловой стене и к многовековой пирамиде с минимумом организационных хлопот и максимальным использованием одной прибрежной полосы.