Гоняющийся пелотон движется в такой жаре, при которой большинство людей сразу бы поискали тень, однако лабораторные измерения показывают: многие профессиональные велосипедисты завершают этапы с температурой тела менее чем на один градус Цельсия выше, чем у человека, идущего медленным шагом. Объяснение кроется не столько в их выносливости, сколько в законах термодинамики.

Во время интенсивной работы сокращения мышц резко повышают энергозатраты и, как следствие, выработку метаболического тепла. Но у тренированных спортсменов формируется высокоэффективная система терморегуляции. Возрастает сердечный выброс, кровь перераспределяется от внутренних органов к коже, превращая кожную поверхность в крупный теплообменник. Одновременно резко увеличивается потоотделение, обеспечивая испарительное охлаждение: когда жидкий пот переходит в пар, он поглощает скрытое тепло и уносит его от центра тела.

Тренировки на выносливость также меняют исходную физиологию. Более низкий пульс в покое, больший ударный объем сердца и увеличенный объем плазмы крови позволяют велосипедистам долго поддерживать высокое потребление кислорода, сохраняя при этом температуру тела в узком гомеостатическом диапазоне. По сути, по мере приближения к пределам организм начинает отдавать приоритет охлаждению, а не скорости, заранее корректируя темп и не допуская опасного перегрева. Человек, идущий пешком, производит значительно меньше тепла в целом, но из‑за меньшей интенсивности потоотделения, менее оптимального кровотока в коже и менее отработанных привычек потребления жидкости его внутренняя температура может оказаться удивительно близкой к значениям, которые фиксируются в разгар гонки.