Белые и жёлтые лепестки — это не «эстетика по умолчанию», а энергоэффективный результат растительной биохимии и особенностей зрения опылителей. Синие и почти чёрные оттенки, несмотря на их высокий статус в человеческой культуре и дизайне, находятся на пределе того, что растительные клетки вообще способны надёжно производить.

На химическом уровне большинство жёлтых оттенков создаются каротиноидами, а многие белые — просто следствием отсутствия пигмента или его сильного рассеяния. Оба варианта хорошо вписываются в базовый «метаболический бюджет» растения и почти не увеличивают его исходные энергетические затраты, растительный аналог основного уровня обмена веществ. Для сравнения, во многих случаях синие цветы получаются не за счёт «истинно синих» молекул, а за счёт антоциановых пигментов, чьи свойства изменены вакуолярным pH, хелатированием ионов металлов и сложными эффектами копигментации. Такая повышенная биохимическая «энтропия» делает их труднее в поддержании, более чувствительными к стрессу и мутациям и, как следствие, менее вероятными как устойчивый унаследованный признак.

Опылители накладывают ещё один слой отбора и тонких эффектов. Пчёлы и многие насекомые видят ультрафиолет и особенно сильно реагируют на высококонтрастные узоры, построенные на сочетании белого, жёлтого и ультрафиолетоотражающих сигналов. Поэтому каждое единичное количество пигмента, инвестированное растением в такие цвета, даёт ему больший репродуктивный «выход». Почти чёрные лепестки обычно возникают при чрезвычайно высокой концентрации антоцианов, что может приводить к перегреву тканей и мешать фотосинтезу в прицветниках или чашелистиках. В результате эволюционный расчёт «затраты–выгода» снова и снова склоняется в пользу масштабируемой, малорисковой палитры, а не редких, биохимически вычурных оттенков, которые люди привыкли относить к «роскошным» цветам.