Металлические стеллажи, тусклый свет в подсобных помещениях и опломбированные ящики сегодня обозначают тихий поворот в обращении с излишками продукции супермаркетов. Вместо того чтобы сразу отправляться на полигоны или в отделы уценённых товаров в последний момент, просроченные продукты направляются в строго контролируемые вторичные потоки, где к ним относятся как к сырью, а не как к мусору. Это смещает материальные потоки, скрыто лежащие за повседневными покупками, хотя покупатели почти никогда этого не замечают.
В нескольких странах органы, отвечающие за безопасность пищевой продукции и охрану окружающей среды, создали рамочные правила, побуждающие ритейлеров сортировать просроченные товары по составу: хлебобулочные изделия без упаковки — на корм животным, продукты с высоким содержанием сахара — на анаэробное сбраживание, а смешанные остатки — на промышленную переработку. Системы, основанные на анализе рисков и определении критических контрольных точек (НАССР) и оценке жизненного цикла, задают, что можно безопасно направлять на комбикормовые заводы, биогазовые установки или в химические производства. Масла и жиры превращаются в сырьё для биодизеля или олеохимических цепочек; крахмал и сахара поступают в биогазовые реакторы, где образуется метан для выработки энергии и дигестат для улучшения почв. Материалы, не подходящие для этих маршрутов, отправляются на предприятия по энергетическому использованию отходов, а не на открытые свалки.
Системы прослеживаемости фиксируют номера партий, сроки годности и конечные пункты назначения, снижая риск загрязнения и юридические риски и одновременно помогая ритейлерам сокращать плату за захоронение и выполнять цели в области замкнутой экономики. Побочный эффект оказывается существенным: каждый килограмм, который покидает поток отходов в виде регулируемого сырья, уменьшает затраты на утилизацию и снижает нагрузку на полигоны и мусоросжигательные установки. Для супермаркетов и переработчиков скрытая ранее «энтропия» избыточных запасов частично превращается в структурированные цепочки добавленной стоимости.
