Главное оружие верблюда против пустыни — не горб, а температура тела. Вместо того чтобы поддерживать её в узком диапазоне, как это делают люди, верблюд позволяет ей сильно колебаться: днём тело нагревается, ночью остывает. Такое контролируемое колебание превращает всё тело в тепловую «батарею», которая защищает его водные резервы.

За этой биологией стоит простая физика. Большая масса верблюда и высокая удельная теплоёмкость его тканей позволяют ему поглощать огромное количество солнечного и собственного метаболического тепла при сравнительно небольшом росте внутренней температуры. Терпя более тёплое тело днём, животное откладывает момент, когда нужно потеть, и уменьшает потери воды через испарение. Густая шерсть на спине служит теплоизоляцией: она снижает приток излучаемого солнцем тепла в часы максимального зноя, но при этом даёт теплу уходить через менее открытые участки тела.

Ночью система как бы перезапускается. Когда пустынный воздух остывает, верблюд позволяет накопленному теплу уходить в окружающую среду, и его внутренняя температура падает. Это низкое «стартовое» значение к утру создаёт дополнительный запас по нагреву, прежде чем снова придётся включать потоотделение. Жир, сконцентрированный в горбу, отводит основную теплоизоляцию от жизненно важных органов, поэтому тепло и холод свободнее проходят через остальное тело. В итоге получается подвижный компромисс между терморегуляцией и сохранением влаги в ландшафте, который сурово наказывает за промахи и в том, и в другом.