Белое соляное плато в Бэдуотерской впадине похоже на дно исчезнувшего моря, но ведёт себя скорее как промышленная печь. Хотя сама впадина расположена примерно на восемьдесят шесть метров ниже уровня моря, её микроклимат по температуре и сухости стабильно «обгоняет» многие горные склоны.
Базовая физика здесь противоречит бытовому правилу «чем выше, тем холоднее; чем ниже, тем прохладнее». На малой высоте атмосферное давление выше, воздух плотнее, и адиабатическое нагревание при сжатии усиливается. Более плотный воздух увеличивает поток чувствительного тепла у поверхности, поэтому бо́льшая доля солнечной энергии превращается в реальное повышение температуры, а не уходит на фазовые переходы. В каком‑то смысле энергетический баланс впадины отдаёт приоритет тепловому накоплению, а не «облегчению» среды.
География затем усиливает эту исходную тенденцию. Бэдуотерская впадина — это замкнутый желоб, окружённый крутыми горами, классическая топографическая ловушка, которая ограничивает горизонтальное проветривание и способствует формированию инверсионных слоёв. Тёплый воздух скапливается, длинноволновое излучение повторно поглощается, и суточный рост энтропии в этой почти закрытой системе смещается к максимальному беспорядку: тепло накапливается быстрее, чем успевает уноситься. Без устойчивого адвективного охлаждения местность ведёт себя как предельный эксперимент на тему того, насколько далеко может зайти пустыня, если циркуляция не обрывает её цепочки обратных связей.
Наконец, сама соляная корка — это реликтовый след прежнего озера, когда‑то заполнявшего это понижение. Её высокий альбедо отражает часть солнечного света, но из‑за растрескавшейся поверхности и неглубокого грунтового горизонта здесь возможна очень интенсивная эвapорация. Это испарение «высасывает» влагу из приземного слоя воздуха, снижая относительную влажность и понижая эффективную температуру по влажному термометру, даже когда показания сухого термометра растут. Высохшее озёрное дно, лишённое воды, но по‑прежнему «сконструированное» для испарения, превратилось в эффективную печь для воздуха.
