Деревянные качели, обращённые к воде на пляже в штате Теренггану, служат не столько туристическим реквизитом, сколько своеобразной мерной рейкой. По мере того как глобальный уровень моря повышается из‑за теплового расширения морской воды и таяния континентальных ледников, эта полоса песка превращается в стихийную полевую лабораторию по изучению изменений побережья.

Учёные описывают происходящее сухими терминами «относительное повышение уровня моря» и «отступление береговой линии», но здесь это воспринимается как медленное перерисовывание границ собственности. Даже небольшое увеличение среднего уровня моря усиливает штормовые нагоны, ускоряет прибрежную эрозию и сдвигает линию максимального прилива всё дальше вглубь суши. Песчаные пляжи особенно уязвимы, потому что отдельные зёрна песка легко подхватываются энергией волн и прибрежными течениями, превращая кажущийся устойчивым ландшафт в систему, где баланс осадков постоянно пересчитывается.

Для прибрежных районов, экономика которых опирается на туризм, как в Теренггану, это имеет вполне ощутимые последствия: при планировании инфраструктуры, расчёте страховых тарифов и зонировании опасных территорий приходится исходить уже не из фиксированной, а из подвижной исходной линии. Инженеры говорят о «защитной полосе отступления» и «контролируемом отступлении», чтобы держать объекты подальше от наиболее динамичной зоны. Будущее качелей теперь зависит не столько от числа туристов, сколько от того, насколько быстро региональный уровень моря будет следовать за глобальными прогнозами и сколько пространства местные власти оставят самому пляжу для естественного смещения.