Миска свежих личи выглядит как чистый сахар, однако исследования показывают: если съесть много этих фруктов натощак, уровень глюкозы в крови может не подняться, а, наоборот, резко снизиться. Ключ к этому эффекту — в том, как быстрые углеводы и биологически активные соединения личи воздействуют на обмен веществ, когда в организме нет других питательных веществ.

Личи содержат много глюкозы и фруктозы, которые быстро попадают в кровоток и вызывают резкий выброс инсулина β‑клетками поджелудочной железы. В условиях голода исходная чувствительность к инсулину повышена, а запасы гликогена в печени уже снижены. Когда внезапная сахарная нагрузка поступает в одиночку, выработка инсулина может оказаться избыточной и очень быстро «очистить» кровь от глюкозы. Одновременно печень располагает ограниченными резервами для высвобождения дополнительной глюкозы через гликогенолиз, поэтому после начального пика уровень сахара в крови может резко упасть.

Исследования также указывают на присутствие в личи особых производных аминокислот, например соединений, сходных с гипоглицином, и метиленциклопропильных структур, которые способны нарушать β‑окисление жирных кислот и глюконеогенез в печени. Подавляя ключевые ферменты энергического обмена, они снижают способность организма мобилизовать альтернативные источники топлива, когда уровень глюкозы в крови начинает падать. У людей с низкими запасами гликогена, особенно у детей или у тех, кто пропускал приёмы пищи, такое биохимическое «узкое горлышко» может превратить безобидный фруктовый перекус в клинически значимую гипогликемию, даже если сам фрукт на вкус очень сладкий.