Небольшая горсть ягод может соперничать с целым апельсином по содержанию витамина C и даже превосходить его не за счет «волшебства», а благодаря высокой плотности нутриентов. Если сравнивать в пересчете на грамм, такие плоды, как черная смородина, вишня ацерола и клубника, содержат значительно больше аскорбиновой кислоты в меньшем объеме, чем типичный ломтик цитрусового.

Витамин C всасывается в кишечнике при помощи специальных транспортных белков в эпителии тонкой кишки, и важны не только заявленные миллиграммы, но и то, какое количество действительно попадает в кровоток. Ягоды сочетают витамин C с высоким содержанием полифенолов и флавоноидов — таким биохимическим набором, который может снижать окислительный стресс и замедлять разрушение витамина, тем самым определяя его реальную биодоступность в организме.

Есть и выраженный эффект убывающей отдачи: когда ткани почти насыщены, дополнительный витамин C из крупного апельсина уже не дает пропорционального увеличения физиологической пользы. Более компактные и плотные по составу источники позволяют достичь того же эффективного потребления при меньшем количестве калорий и сахара, незаметно смещая «ценность каждого укуса» в пользу ягод.