Мёд на солёной, жирной еде действует на мозг как чит‑код. За этим модным сейчас поливанием жареной курицы или тянущегося сыра стоит работа вкусовой системы, которая одновременно складывает несколько сигналов: сахар, жир и натрий, плюс резкий контраст между сладким и солёным. Нейроны в системе вознаграждения воспринимают такую плотную сенсорную «пакетную» информацию как событие высокого приоритета.

На языке рецепторные клетки сладкого и солёного вкуса активируются одновременно, а жир стимулирует отдельные рецепторы, связанные с ощущением текстуры во рту. Эти входящие сигналы сходятся в прилежащем ядре и других ключевых узлах цепи вознаграждения, где выделяется дофамин и весь опыт помечается как особенно «значимый». Такое сочетание одновременно задействует и врождённую тягу к получению энергии, сформированную эволюционным отбором в пользу калорийно плотной пищи.

Мёд добавляет быстро усваиваемую глюкозу и фруктозу, вызывая стремительный подъём уровня сахара в крови. Это может взаимодействовать с инсулиновой сигнализацией и задерживать действие гормонов насыщения, таких как лептин и пептид YY, поэтому система гомеостатического контроля аппетита как бы принижает ощущение сытости. Одновременно умами‑ноты из сыра или мяса и поджаристая корочка, образующаяся при реакции Майяра на жареных продуктах, усиливают сенсорный поток и раздувают «гедонистическое» питание сверх реальных энергетических потребностей. Когда все эти каналы срабатывают синхронно, мозг формирует особенно мощный след памяти — и отказаться от следующего кусочка, обмакнутого в мёд, становится гораздо сложнее.