Бледно‑зеленый стакан лаймовой воды выглядит более дружелюбным, чем ярко‑желтый лимонный напиток, но нередко оказывается гораздо более слабым «транспортом» для витамина C. Цитрусовые отличает не цвет, а то, какое реальное количество аскорбиновой кислоты добирается до вашего кишечника именно в момент, когда вы выпиваете напиток.

Лаймы и лимоны относятся к одному и тому же роду растений, но их содержание витамина C, выход сока и типичная манера подачи различаются. Многие напитки из лайма сильно разбавляют водой, подслащивают и подают в больших объемах, поэтому количество аскорбиновой кислоты в единице объема снижается, даже если в исходном плоде ее было сопоставимо с лимоном. Лимонную воду, напротив, часто готовят с более высоким соотношением сока к воде, благодаря чему концентрация L‑аскорбиновой кислоты, биологически активной формы витамина C, остается относительно высокой в каждом глотке.

На устойчивость аскорбиновой кислоты влияет и кислотность напитка. Аскорбиновая кислота разрушается при окислении, а на этот процесс воздействуют показатель pH, растворенный кислород и температура. Лаймовые напитки обычно готовят в открытых кувшинах, добавляя сахар или соль и много льда, что увеличивает контакт с кислородом и повышает общую энтропию системы. Лимонные дольки чаще всего просто выжимают прямо в стакан и быстро выпивают напиток, сокращая время окисления и сохраняя больше целых молекул витамина C.

Всасывание в желудочно‑кишечном тракте добавляет еще одно измерение. Усвоение витамина C зависит от натрий‑зависимых переносчиков витамина C в эпителии кишечника, эффективность которых при низких концентрациях уменьшается: когда раствор становится слишком слабым, каждый дополнительный глоток приносит относительно мало дополнительно усвоенного витамина. Ярко выраженный, сильно кислый вкус лимонного напитка обычно свидетельствует о высокой титруемой кислотности, которая нередко соответствует более высокой нагрузке аскорбиновой кислоты на тот же объем жидкости.