Самая короткая безопасная остановка почти никогда не достигается при полностью выжатой до упора педали тормоза. При интенсивном замедлении на высокой скорости взаимодействие шины с дорожным покрытием ограничено конечным коэффициентом трения. Когда педаль резко утапливается в пол, тормозной момент может превысить доступное сцепление: колеса блокируются, пятно контакта начинает скользить вместо того, чтобы катиться, в результате теряется возможность управлять траекторией, а потенциальное сцепление превращается в тепло и шум.

Сегментированное торможение воспринимает замедление как управление нагрузкой на конструкцию. Сильное начальное нажатие быстро переносит вес на переднюю ось, увеличивая нормальную силу на передних шинах и тем самым повышая максимально возможное статическое трение. По мере снижения скорости все большую часть работы начинают выполнять аэродинамическое сопротивление и сопротивление качению, поэтому водитель или антиблокировочная тормозная система постепенно ослабляют давление на педаль, чтобы удерживать коэффициент проскальзывания вблизи оптимального значения, не допуская длительного скольжения колес.

Такой подход «быстро — затем мягче» учитывает ограничения, задаваемые ньютоновской механикой и гистерезисом шин. Автомобиль остается в пределах устойчивого сцепления, шасси испытывает меньше резких ударных перегрузок от перераспределения массы, а у водителя сохраняется возможность контролировать направление движения. На практике это часто приводит к сокращению тормозного пути и к более ровной, спокойной стабилизации автомобиля вплоть до полной остановки.