Красные скальные стены, выжженное небо и перекочёвывающие дюны как будто говорят: «воды нет» в Вади‑Рам, так называемой Долине Луны в Иордании. Но под землёй картина иная: мощные толщи песчаников и известняков работают как скрытый архив пресной воды, тихо храня наследие более влажного климата и исчезнувших рек.

Ключевую роль играет система водоносных горизонтов. Высокопористый песчаник ведёт себя как геологическая губка, тогда как перекрывающие его глинистые и плотные карбонатные слои образуют водоупоры, ограничивающие испарение и утечки. На протяжении длительного времени осадки и эпизодические паводки просачиваются по трещинам и разломам, пополняя глубокие горизонты подземных вод за счёт гравитационного течения, описываемого законом Дарси, а не поверхностными потоками. Этот медленный, «низкоэнтропийный» перенос защищает воду от экстремального энергетического режима на поверхности, где доминируют солнечная радиация и высокая потенциальная испаряемость.

Палеогидрология даёт ещё одно объяснение. В эпохи, когда региональные осадки и сток рек были больше, древние дренажные сети вырезали русла, которые ныне погребены и превратились в многослойные водоносные горизонты, по‑прежнему хранящие воду. Сегодня современное водоотборное бурение извлекает эту «ископаемую» подземную воду, превращая её в видимые оазисы и позволяя существовать постоянным поселениям и земледелию в том, что на первый взгляд кажется почти безжизненной котловиной. Поэтому даже незначительный вклад каждого миллиметра пополнения запасов усиливается «архитектурой» горных пород: напоминание о том, что в пустынях истинную ёмкость ландшафта определяет прежде всего геология, а не погода.