Тьма для кошки — в значительной степени человеческое заблуждение. В комнате, где вы видите сплошную чёрную стену, кошке достаточно примерно одной шестой имеющегося света, чтобы различать края мебели, движущиеся тени и пути отхода. Глаза кошки настроены как детекторы слабого света, оптимизированные не под красивые цвета, а под выживание.

«Аппаратная часть» их зрения откровенно специализирована. Зрачок у кошки раскрывается в широкую вертикальную щель, пропуская гораздо больше фотонов, чем круглый зрачок человека. В задней части глаза находится тапетум люцидум — отражающий слой, который возвращает неиспользованный свет обратно через сетчатку, фактически давая каждому фотону второй шанс попасть на фоторецептор. Сама сетчатка в основном состоит из палочек, а не колбочек — классический компромисс в зрительной физиологии: более высокая чувствительность при менее точной передаче цвета и деталей.

Если говорить о базовой оптике и порогах чувствительности, это означает, что задачи, полностью недоступные человеку почти в темноте — отслеживание небольшого объекта по полу, считывание микродвижений добычи, движение по захламлённому пространству, — остаются уверенно в рабочем диапазоне кошки. Цена за это — более «размытое» дневное зрение и худшая тонкая цветоразличимость. Зато выигрыш — система ночного видения, настроенная под мир, который оживает, когда люди выключают свет.