Единая архитектура мозга позволяет немецкой овчарке сначала выслеживать взрывчатку в толпе, а затем спокойно свернуться у ног ребенка. Целенаправленная селекция усилила в одном организме две черты: предельную концентрацию на задаче и предельную социальную чувствительность.

На улице или в составе поисковых подразделений дрессировщики задействуют мощный обонятельный эпителий породы и высокий порог возбуждения. Классическое и оперантное обусловливание формируют для собаки четкую систему правил: определенные запахи предсказывают вознаграждение, определенные команды — действие. Сильный рабочий драйв, выносливый костно-мышечный аппарат и относительно высокий базальный уровень метаболизма позволяют долго работать без «когнитивного провала». В этих условиях внимание собаки направляется на обонятельные градиенты, положение тела людей и короткие, устойчивые голосовые команды.

В гостиной та же нервная система запускает другую «программу». Немецкие овчарки демонстрируют развитую социальную когницию, используя совместное внимание и интонацию человеческой речи, чтобы считывать намерения человека. Выделение окситоцина во время мягкого взаимодействия ослабляет стрессовые реакции гипоталамо‑гипофизарно‑надпочечниковой оси и снижает уровень настороженности. Со временем подкрепление постепенно меняет для собаки баланс выгод и затрат: «прибыльность» спокойного, привязанного поведения дома становится выше, чем выгода от патрульной бдительности. То, что внешне выглядит как раскол личности, на самом деле является гибким переключением состояний в одном высокообучаемом и строго управляемом животном.