Темнота не стирает пейзаж для совы, она лишь меняет расчёты. Вместо того чтобы светиться, как встроенные приборы ночного видения, огромные, направленные вперёд глаза птицы дают стабильный, высокочувствительный зрительный сигнал, который вместе со слухом позволяет вычислять, где находится добыча в трёхмерном пространстве.

Зрительная система обеспечивает устойчивую систему отсчёта. Крупные сетчатки и плотные массивы фоторецепторов поддерживают чёткое центральное поле даже при слабом освещении, обеспечивая точное бинокулярное зрение. Одновременно слуховая система отслеживает крошечные различия во времени прихода звука к каждому уху и в его интенсивности, то есть межушную разность по времени и межушную разность по уровню. Специализированные нейроны в среднем мозге действуют как детекторы совпадений, превращая эти микросекундные сдвиги в точную оценку азимута и угла места.

Поскольку ушные отверстия расположены на черепе несимметрично, звуки сверху и снизу создают разные картины звукового давления на каждую барабанную перепонку. Это анатомическое смещение вместе с лицевым оперением, которое работает как акустическая антенна, позволяет сове захватывать цель по шорохам добычи, спрятавшейся в траве или снегу. Затем мозг совмещает координаты, полученные от сетчатки, с этими слуховыми пространственными подсказками и формирует устойчивую единую трёхмерную карту, которая направляет финальный бросок, даже когда сама цель остаётся невидимой для глаза.