Колышущийся над бетоном и каменными храмами жар гонит живущих у берегов Ганга обезьян к самой воде, где они заходят в реку и вымачивают шерсть. Картина почти по‑человечески узнаваема: целая популяция, спасающаяся в реке от воздуха, прогретого почти до сорока градусов. Но настоящий «охладитель», который позволяет этим приматам выживать, скрыт глубоко в их организме, а не в самой реке.

В отличие от человека, макаки, обитающие вдоль Ганга, имеют очень мало потовых желез и не могут полагаться на испарительное охлаждение кожи. Вместо этого основным механизмом терморегуляции служит быстрое учащённое дыхание: оно усиливает прохождение воздуха по влажным поверхностям ротовой полости и верхних дыхательных путей, повышая конвективную отдачу тепла и испарительное охлаждение именно там. Одновременно густая сеть кровеносных сосудов превращает их уши в живой радиатор: расширение сосудов направляет тёплую кровь к тонким тканям ушей, где из‑за выражённой разницы температур тепло эффективно рассеивается в окружающий воздух.

Такая стратегия перестраивает весь их энергетический баланс. Учащённое дыхание увеличивает потребление кислорода и отражается на базальном уровне обмена веществ, но при этом предотвращает опасный перегрев тела, когда тень и вода почти недоступны. Речные купания дают кратковременное облегчение, охлаждая кожу и шерсть, однако решающим щитом от теплового стресса остаётся внутренняя «кондиционирующая» система, основанная на одышке и перераспределении кровотока к периферическим участкам тела, а не на «человеческом» потоотделении.