Эта жёсткая, почти вертикальная силуэтная поза райской мухоловки вовсе не признак лёгкости. Перед нами видимый результат трудного компромисса между законами физики и половым отбором. Лентообразные хвостовые «стримеры» самца часто длиннее его туловища, смещают центр масс назад и превращают каждый порыв ветра в задачу на поддержание равновесия и управляемости.

С аэродинамической точки зрения такие хвостовые перья увеличивают лобовую площадь и резко повышают лобовое сопротивление. Во время махового полёта птице приходится создавать больше подъёмной силы и тратить больше метаболической энергии, чтобы компенсировать дополнительный крутящий момент, возникающий позади крыльев. Высокоскоростная видеосъёмка и кинематический анализ показывают постоянные микронастройки размаха крыльев и угла хвоста — это решение в реальном времени классической задачи компромисса между устойчивостью и манёвренностью. То, что человеческому глазу кажется спокойной, строго вертикальной позой, на деле является результатом тонко настроенной нейромышечной обратной связи.

Эволюция поддерживает этот, на первый взгляд, неэффективный дизайн, потому что хвост служит дорогостоящим сигналом при выборе партнёра — классическим примером принципа гандикапа Амота Захави. Только самцы с действительно мощной сердечно‑дыхательной системой и достаточным аэробным резервом могут позволить себе дополнительное сопротивление и при этом сохранять точный контроль полёта. Чем сильнее оперение «саботирует» простые аэродинамические решения, тем более убедительным оно становится как доказательство высокого генетического качества, превращая проблему устойчивости в канал коммуникации.