Ночное сияние Токио достаточно ярко, чтобы отчётливо фиксироваться орбитальными спутниками, однако в нём нет ничего случайного. Уличная сеть, деловые кварталы и прибрежные зоны разбиты на уровни освещённости — своеобразный городской «метаболизм», при котором повышенные уровни света назначаются только там, где этого действительно требуют плотный пешеходный поток и интенсивное движение транспорта.

За зрелищностью стоит техническая «грамматика» скоррелированной цветовой температуры, светового потока и удельной мощности освещения. Светильники на светодиодах с высокой эффективностью заменяют старые газоразрядные лампы, снижая потребление электроэнергии при сохранении нужной освещённости дорог и тротуаров. Светильники с полным отсечением светового потока вверх и узкими углами распределения ограничивают выброс света в небо, уменьшая засветку небосвода, которая иначе бы «забивала» астрофотосъёмку с длинной выдержкой и наблюдения в телескопы на окраинах города.

Градостроители относятся к каждому люмену как к предельной издержке, фактически применяя анализ предельной полезности, чтобы решить, где дополнительная яркость действительно повышает безопасность, а где лишь добавляет энтропии в ночную городскую среду. В результате возникает плотный мегаполис, который из космоса кажется сплошным световым массивом, но на уровне улиц раскрывается как точная градация: от торговых «каньонов», почти дневной яркости, до жилых улиц, которые намеренно остаются полумрачными, сохраняя пригодную для наблюдения полоску звёздного неба.