О том, насколько «дружественным к сердцу» будет бургер без мяса, в действительности говорит не броский лозунг о растительном происхождении на упаковке, а список ингредиентов. Хотя такие продукты продвигаются как не содержащие ни мяса, ни холестерина, специалисты по питанию предупреждают: риск для сердечно‑сосудистой системы куда сильнее определяется нагрузкой натрием, содержанием насыщенных жиров и степенью переработки продукта, чем самим фактом присутствия или отсутствия говядины.

Во многих популярных рецептурах производители добиваются вкуса и нужной текстуры за счёт добавления кокосового или пальмового масла, в результате чего количество насыщенных жиров вплотную приближается к уровню, а порой и становится сопоставимым с уровнем в обычной говяжьей котлете. Повышенное содержание натрия — зачастую выше, чем в жареном рубленом бифштексе, просто приправленном солью, — может поднимать артериальное давление, изменяя почечную регуляцию натрия и увеличивая сосудистое сопротивление, то есть воздействуя на ключевые механизмы формирования гипертонии.

Ещё одна проблема в том, że подобная продукция обычно относится к категории ультрапереработанных продуктов, а эта категория в эпидемиологических исследованиях связана с более высокой частотой ишемической болезни сердца. Помимо базовых макронутриентов, сложные композиции добавок в таких изделиях могут влиять на инсулинорезистентность и системное воспаление, а через них — на исходный сердечно‑сосудистый риск и даже на уровень основного обмена. Для потребителей, которые рассчитывают просто заменить один продукт другим, чтобы «снизить риск» питания, данные указывают на более тонкий расчёт: и среди говяжьих, и среди растительных вариантов именно конкретный состав и питательный дизайн, а не надпись «растительный» или «мясной» на упаковке, в итоге определяют, насколько продукт повлияет на сердце.