Фиолетовые силуэты гор на рассвете или закате — это не эффект фотофильтра. Такое впечатление возникает из‑за того, как земная атмосфера рассеивает свет с разной длиной волны вдоль линии зрения между наблюдателем и горным хребтом.

Когда Солнце находится низко над горизонтом, его свет проходит через значительно более протяжённый слой атмосферы. Коротковолновые лучи — фиолетовые и синие — сильно «выбираются» из прямого солнечного луча за счёт рэлеевского рассеяния, тогда как более длинные волны в красно‑оранжевой области спектра проходят сравнительно легче. Однако часть рассеянного синего света не исчезает, а перенаправляется по всему небесному своду и смешивается с обогащённым красным светом, отражённым от удалённых склонов.

Именно это смешанное излучение глаз и матрица камеры «считывают» как фиолетовый или лиловый цвет. Явление также зависит от оптической толщи атмосферы, концентрации аэрозолей и спектральной отражательной способности горных пород и растительности. Если добавить сюда ещё и ми‑рассеяние на мелких частицах, которое изменяет баланс между синим рассеянным небесным светом и красным прямым солнечным светом, возникает короткий промежуток, когда контраст, оттенок и фоновая дымка складываются таким образом, что воспринимаемый цвет гор сдвигается в фиолетовую область, а затем снова возвращается к серому по мере того, как Солнце поднимается выше или скрывается за горизонтом.