Современный спортивный автомобиль основан на парадоксе: он не родился из культа скорости. Его истоки — в дальних путешествиях, где инженерам приходилось делать открытые прогулочные машины и практичные туристические автомобили спокойными на высоких крейсерских скоростях, предсказуемыми на разбитых дорогах и снисходительными к ошибкам уставшего водителя.

Чтобы добиться этого, ходовую плавность и управляемость начали рассматривать как единую систему. Кинематику подвески тщательно настраивали, контролируя изменение развала колеса и высоту центра крена, чтобы шина сохраняла устойчивое контактное пятно, но при этом подвеска часами сглаживала неровности. Рулевую геометрию развивали от расплывчатых тяг к точным рейечно-шестерёнчатым механизмам, настроенным на линейный самовыравнивающий момент, дающим водителю стабильную обратную связь вместо неожиданностей.

Тормозные системы эволюционировали от простых барабанов к дисковым схемам с гидравлическим усилением, рассчитанным прежде всего на термическую стабильность, а не на рекорд максимальной скорости. Инженеры по шасси повышали крутильную жёсткость не ради секунд на круге, а чтобы устранить утомляющие изгибы кузова и непредсказуемые переходные реакции на неровном покрытии. Аэродинамика поначалу была нацелена на курсовую устойчивость и уменьшение подъёмной силы на туристических скоростях; лишь позже работа по снижению сопротивления и увеличению прижимной силы стала напрямую переноситься в улучшение прохождения поворотов на трассе.

Из этого постепенного сочетания плавности хода, пассивной безопасности и контролируемой управляемости выросло нечто, что к тому же могло идти быстро с необычным спокойствием. Машина, от которой меньше устаёшь после долгого дня за рулём, которая остаётся стабильной при боковом ветре и на грубом асфальте, уже была спортивным автомобилем во всём, кроме названия.