Воздушный поток, а не окраска кузова, определяет, будет ли автомобиль просто красивым или по-настоящему быстрым. В современных аэродинамических трубах обтекаемые флагманские модели поворачивают, изменяют угол набегающего потока и обдувают строго контролируемыми воздушными струями в течение сотен часов — лишь для того, чтобы выиграть несколько миллисекунд на круге или несколько дополнительных километров запаса хода.

Эта одержимость начинается с гидродинамики: каждый излом и каждая линия кузова меняют коэффициент лобового сопротивления и распределение давления вокруг автомобиля. Меньшее сопротивление означает, что силовая установка тратит меньше энергии на борьбу с воздухом, что сразу же повышает максимальную скорость, эффективность аккумуляторной батареи и снижает расход топлива. Одновременно тщательно выверенные характеристики подъемной силы и прижимной силы обеспечивают устойчивость шасси при боковом ветре и уменьшают турбулентный шлейф, что сокращает уровень шума ветра в салоне.

То, что снаружи выглядит просто как дизайнерский штрих, на деле обычно является компромиссом с воздушным потоком: более острая кормовая часть для управления срывом вихрей, активная заслонка решетки радиатора для контроля приграничного слоя, крошечный спойлер, который удерживает поток приклеенным к кузову при больших числах Рейнольдса. Эти предельные улучшения измеряются миллисекундами, но в автоспорте, при испытаниях запаса хода электрических автомобилей и в борьбе за премиальное позиционирование бренда именно эти миллисекунды становятся решающим конкурентным преимуществом.