Запах, а не звук управляет значительной частью социальной жизни тигра. Вдоль окраин своего участка взрослый тигр распрыскивает мочу, трётся лицевыми железами о кору деревьев и царапает стволы, оставляя сложные химические сигналы. Эти метки, насыщенные феромонами и другими летучими соединениями, передают информацию о личности, поле и репродуктивном состоянии, не требуя ни одного рыка.

Для одиночного хищника, который расходует много энергии на охоту и обход владений, открытый конфликт — слишком дорогая ошибка. Химическая коммуникация позволяет соседним тиграм заранее отслеживать передвижения друг друга, создавая тонко настроенную систему границ, которая скорее напоминает невидимую сетку, чем простую изгородь. Обонятельные рецепторы в носу и в вомероназальном органе «расшифровывают» эти сигналы, превращая несколько молекул в подробный отчёт о состоянии соперников и возможных партнёров.

Так формируется тихий вариант социального порядка. Отдельные особи могут подбирать время для обхода территории, избегать пересечений в наиболее рискованных местах и оставлять агрессию на случай реального нарушения границ. Там, где люди полагаются на заборы, таблички и законы, тигры поддерживают малозатратную, постоянно действующую сеть пахучих меток, не позволяющую лесу превратиться в вечное поле сражения.