Несущийся в атаке взрослый медведь на короткой дистанции может развить скорость, близкую к 50 километрам в час, выходя на уровень, обычно приписываемый обыкновенным лошадям. Эти величины, полученные в полевых наблюдениях и по оценкам длины шага, заставляют видеть в медведе не неуклюжего всеядного зверя, а высокоэффективного спринтера.

За такой результат отвечает «компактный пакет» биомеханики. Передние и задние конечности медведя, приводимые в движение мощной скелетной мускулатурой и опирающиеся на крепкий осевой скелет, создают высокие пиковые реакции опоры. В сочетании с относительно высокой максимальной аэробной мощностью и резким включением анаэробного обмена организм животного быстро превращает химическую энергию в поступательное движение. В состоянии покоя его основной обмен может казаться умеренным, но во время спринта подключение мышечных волокон и быстрый оборот аденозинтрифосфата превращают бег не в лёгкую пробежку, а в контролируемый метаболический всплеск.

Сравнение с лошадьми подчёркивает разные стратегии передвижения по суше. Лошади оптимизируют длину шага и использование упругой энергии в сухожилиях, чтобы долго поддерживать высокую скорость, тогда как медведи делают ставку на резкое ускорение и кратковременную мощность, обменивая выносливость на взрывной рывок. С экологической точки зрения это позволяет медведю за считанные секунды сократить дистанцию до добычи, уйти от опасности или продемонстрировать превосходство на своей территории, сводя сложные поведенческие решения к короткому временному окну одного стремительного броска.