Пирамидальный силуэт Маттерхорна снова и снова всплывает на обертках шоколада, лыжных плакатах и фоновых обоях операционных систем, хотя фотобанки показывают, что другие вершины могут привлекать больше объективов. Доминирование этой горы проявляется не столько в простом количестве изображений, сколько в том, как человеческий мозг «сжимает» формы до одного удобного, эффективного шаблона.

Исследования зрения показывают, что мозг использует своего рода алгоритм распознавания образов, выделяя края, симметрию и контраст, чтобы минимизировать когнитивную «энтропию». Маттерхорн демонстрирует почти учебниковый силуэт: крутой равнобедренный контур, четкое разделение фигуры и фона и ясная граница снежного покрова. Такая геометрическая ясность снижает «стоимость обработки» в зрительной коре, поэтому эта форма легко становится архетипом снежной вершины — примерно так же, как условное сердечко в виде символа заменяет сложное строение настоящего миокарда.

Культурное распространение затем многократно усиливает этот эффект. Туристические ведомства, ранние гравюры о покорении гор и глобальные бренды снова и снова используют именно эту вершину, потому что она мгновенно читается даже в формате миниатюры и на экранах с низким разрешением. Каждое повторное использование подпитывает петлю обратной связи: арт-директора, просматривая фотостоки, выбирают то, что уже «выглядит как гора», и тем самым еще сильнее закрепляют один и тот же контур в коллективной памяти. У других горных хребтов может быть больше фотографий, но они конкурируют как отдельные сцены; Маттерхорн же, упрощенный работой восприятия и маркетинга, функционирует как иконка по умолчанию.