Отсутствие хвоста у людей и других человекообразных обезьян — не сбой, а результат конструкционного компромисса. Длинные хвосты помогают мартышкам бегать и перепрыгивать по ветвям, выступая в роли динамических противовесов, которые тонко настраивают положение центра массы. Для древесных видов, которые быстро носятся по кронам, прыгают и стремительно меняют направление, мощный хвост — это точный стабилизатор, встроенный в скелет.

У человекообразных обезьян была фактически заново перестроена вся архитектура позвоночника. Вместо того чтобы пользоваться хвостом как балансирующей штангой, они опираются на короткий, жесткий поясничный отдел и широкий таз, которые смещают центр тяжести тела над бедрами. Такое «перепроектирование» поддерживает вертикальное лазание, раскачивание и передвижение с опорой на силу туловища, а у людей — еще и двуногую походку. Крестцовые позвонки срослись, копчик уменьшился, и бывшая хвостовая зона превратилась в компактное несущие основание.

Энергетика и биомеханика тоже подталкивали эволюцию в ту же сторону. Содержание длинного подвижного хвоста требует мышечной массы, нервного контроля и дополнительной базовой траты энергии; как только стратегия передвижения сместилась к медленному, но мощному лазанию и вертикальной стойке, такие затраты почти перестали приносить выгоду и лишь добавляли уязвимые места при падениях или драках. Эволюция не просто «отрезала» полезный инструмент — она перераспределила материал и системы управления в новую балансировочную схему, встроенную в позвоночник и таз, оставив лишь костной «подписью» копчик.