За один день в Сахаре песок превращается из раскалённой печи в ледяной шкаф. Один и тот же маршрут, который в полдень ощущается как прогулка по раскалённой теплице, к вечеру может напоминать камеру холодного хранения, заставляя путешественников переносить перепад температуры, сопоставимый с разницей между целыми сезонами в более мягком климате.

В основе этого лежит простая физика поверхности. Песок и камни Сахары обладают низкой тепловой инерцией, то есть очень быстро нагреваются и остывают по мере изменения солнечного излучения. Под воздействием интенсивного коротковолнового солнечного излучения температура поверхности может подниматься гораздо выше температуры окружающего воздуха, усиливая конвективный теплообмен и делая дневную жару сравнимой с тем, что многие описывают как «домашнюю сауну» во время дневного перехода.

Как только солнце садится, эта же поверхность превращается в эффективный радиатор. Почти полное отсутствие облачности и очень низкая влажность способствуют интенсивному длинноволновому радиационному охлаждению: энергия уходит прямо в космос. Прислой воздуха у поверхности земли стремительно теряет тепло, и, поскольку почти нет растительности, которая могла бы выступать в роли теплоизоляции или аккумулировать тепло, падению температуры практически ничто не мешает. Воздух может остыть на десятки градусов, и для легко одетых путешественников условия начинают напоминать холодильный склад.

Физиология человека добавляет к этому ещё один уровень шока. Сильная жара усиливает потоотделение и повышает температуру тела, а ночной холод требует более активной терморегуляции за счёт сужения сосудов и дрожи. Такой контраст увеличивает нагрузку на сердечно‑сосудистую систему и расход энергии: всего за несколько часов непрерывной ходьбы организму приходится переходить от режима охлаждения к режиму сохранения тепла.

Для организаторов походов и самих путешественников этот суточный перепад температуры — не поэтическое преувеличение, а реальное ограничение, определяющее все решения. Выбор снаряжения, стратегия гидратации и план темпа движения строятся вокруг этого фактора: дышащие лёгкие ткани должны сочетаться с эффективной теплоизоляцией, а спальные системы должны быть готовы к климату, который ведёт себя не как устойчивый сезон, а как ежедневный «климатический кнут», резко меняющийся в течение суток.