Между стеклянными башнями и транспортными развязками густая крона деревьев постоянно прерывает линию горизонта Атланты. С высоты полёта заходящие на посадку в международный аэропорт Хартсфилд–Джексон самолёты проходят над сплошной зеленью, а не над серой застройкой, которую многие путешественники представляют себе, думая о крупном авиационном узле в Соединённых Штатах.

Городские экологи называют Атланту редким примером крупной агломерации, которой удалось сохранить значительную лесную структуру, несмотря на расширение автомагистралей, офисных парков и жилых кварталов. По доле площади, покрытой древесным пологом, Атланта входит в число лидеров среди крупнейших американских городов: коридоры из дубов, сосен и клёнов тянутся через жилые районы, вдоль пойм ручьёв и даже вокруг корпоративных кампусов. Эта древесная матрица помогает регулировать местные микроклиматы за счёт испарения и транспирации и повышает способность территории к поглощению углерода, в результате чего базовый «углеродный баланс» региона заметно отличается от более плотно заасфальтированных мегаполисов.

Городские планировщики и природоохранные организации рассматривают древесный полог как критически важную зелёную инфраструктуру, а не просто как декоративное озеленение. Правила зонирования, сервитуты охраны природных территорий и избирательные программы лесовосстановления направлены на то, чтобы замедлить утрату насаждений из‑за уплотнённой застройки, расширения инфраструктуры и последствий штормов. В результате сформировалась городская среда, в которой можно выйти из офиса со стеклянными стенами на тенистую жилую улицу, затем перейти на тропу вдоль ручья — и при этом практически ни на минуту не потерять деревья из виду. Для приезжих, знающих Атланту только по выходу на посадку или табло вылетов, открывается неожиданное: неофициальная «столица пересадок» на земле оказывается похожей на столицу, укрытую в лесу.