Тёплый островной воздух над лесами Индонезии означает, что похожей на белку тупайе никогда не нужен зимний приют. На этих тропических морских островах окружающая температура держится в узком диапазоне, поэтому организму этого небольшого млекопитающего не приходится сталкиваться с экстремальным тепловым стрессом, который в северных широтах толкает многие виды к впадению в спячку.

Биологи относят этих животных к отряду скадентий (Scandentia), семейству тупайевых (Tupaiidae), а не к настоящим белкам, и их физиология подчиняется иным правилам. Обладая относительно высоким основным уровнем обмена веществ для своего размера тела, они быстро расходуют энергию и вырабатывают внутреннее тепло, не полагаясь на густой мех или жировые запасы. В холодном климате такая стратегия была бы слишком затратной, но в тропиках, где ночное похолодание умеренно и предсказуемо, быстрый обмен веществ становится эффективным способом оставаться настороже и подвижным на деревьях.

Однако энергия помогает выжить только при стабильном источнике топлива. Здесь вечнозелёная крона и влажный воздух поддерживают непрерывный поток насекомых, пауков и других беспозвоночных. Тупайи пользуются острым вытянутым рылом и ловким лазаньем по стволам и ветвям, чтобы максимально использовать это подвижное «шведское застолье», поддерживая ровное поступление калорий в течение всего года, а не наедаясь в период осеннего изобилия и затем «отключаясь» на зиму. Поскольку здесь нет сильных заморозков, промёрзшей почвы и резкого спада активности членистоногих, эволюционное давление в сторону настоящего оцепенения или спячки невелико. Их стратегия выживания заключается не в том, чтобы проспать период нехватки пищи, а в том, чтобы поддерживать высокооборотный «метаболический двигатель» в экосистеме, где источник корма никогда полностью не перекрывается.

Поэтому эти так называемые «тупаи», сидящие на ветвях над тёплой тропической водой, могут воспринимать зиму всего лишь как ещё один влажный сезон, а не как биологическую чрезвычайную ситуацию.