Бесплодная линия горизонта в центральной части Исландии скрывает один из самых активных тектонических «механизмов» на планете. То, что выглядит как пустые хребты и плато, на самом деле является обнажённым гребнем Срединно‑Атлантического хребта — вулканической цепи, которая, по большинству геологических правил, должна бы лежать на океанском дне, а не под ногами у туристов.

Именно здесь две тектонические плиты расходятся, образуя коридор, в котором земная кора растягивается, истончается и растрескивается. По этому коридору из глубины поднимается базальтовая магма, заполняет разломы и, остывая, превращается в новую породу. Слой за слоем этот процесс наращивает «плавучий» блок коры, который удерживается, словно плот, на более горячей и менее плотной мантии — впечатляющая иллюстрация того, как границы плит могут переписывать привычную схему «океан — континент».

Поскольку хребет поднят на суше, а не скрыт под километрами воды, геологи могут в реальном времени наблюдать механизмы рифтинга, истончения коры и циркуляции магмы. То, что кажется геологической пустотой, на самом деле представляет собой редкий «разрез» через силы, которые незаметно перестраивают поверхность планеты из глубины.