Палящее тропическое побережье нередко выглядит странно: лодки лежат прямо на песке, их корпуса полностью открыты ультрафиолетовому излучению, но при этом не видно явных трещин или деформаций. Секрет тут не в везении, а в физике и конструкторских решениях, которые незаметно управляют теплом, напряжениями и влагой.

Традиционные деревянные корпуса, которые выдерживают такие условия, обычно делают из плотной древесины с высоким содержанием смол и покрывают несколькими слоями краски или лака. Это работает как жертвенный внешний слой: он поглощает и рассеивает ультрафиолет, не давая ему добраться до несущих волокон. Поскольку дерево сравнительно плохо проводит тепло, перепады температуры внутри досок нарастают медленно, и это снижает резкие внутренние напряжения, способные расколоть заготовку. На поверхности могут появляться мелкие сетчатые трещинки, но регулярная шлифовка и перекраска фактически «обнуляют» защитный слой, не допуская развития более глубоких повреждений.

Стеклопластиковые лодки, которые преобладают на многих побережьях, обладают еще одной ступенью стойкости. Гелькоут с пигментами отражает значительную часть падающего излучения, а лежащие под ним стеклянные волокна имеют низкий коэффициент теплового расширения, поэтому корпус не «разрывает» сам себя при нагреве и остывании. Многие лодки ставят носом к солнцу или с небольшим наклоном, сокращая время, в течение которого одна и та же поверхность оказывается под максимальным облучением, и улучшая вентиляцию под килем. В сочетании с местной практикой регулярно перетаскивать лодки в тень или снова спускать их в воду все эти незаметные меры не дают высушенным на солнце корпусам превратиться в «обгоревшие» развалины.