Пустынный песок работает как фильтр, который быстро отделяет легкие городские автомобили от тяжелых внедорожных машин. Ключевым фактором является не только масса, а то, как она распределена: крупные полноприводные автомобили используют широкие, высокие шины с относительно низким давлением, благодаря чему нагрузка распределяется по большой, плоской пятне контакта. Это снижает удельное давление на грунт, и песок под колесами ведет себя скорее как твердая опора, а не как воронка.

Обычные седаны с узкими шинами, накачанными до высокого давления, передают даже свою небольшую массу на гораздо меньший участок песка, быстро пробивают поверхностный слой и выкапывают глубокие колеи. Внедорожники, напротив, передают крутящий момент на все четыре колеса и имеют такие передаточные числа, которые позволяют подавать мощность медленно и дозированно, сохраняя поступательное движение без пробуксовки и образования глубоких ям под колесами. На мягком грунте сочетание массы, большой опорной площади и продуманного управления крутящим моментом становится залогом выживания техники.