Лингвистический парадокс окружает английское название «баттерфлай»: несмотря на предположения о жёлтых крыльях, наиболее правдоподобное объяснение связывает его с народным убеждением, что эти насекомые крали масло из молочных хозяйств; такое этимологическое прочтение, рассмотренное через призму народной этимологии и лексического дрейфа, выявляет социальные механизмы, которые отдавали предпочтение обвинительным названиям, а не простому описанию.

Этимология. Лингвистические следы указывают, что в английском предпочиталось сложение «баттер» и «флай», однако механизм именования необязательно отражает физические признаки; хотя существуют и альтернативные гипотезы, лексическая парадигма ярлыков, основанных на обвинениях, объясняет, почему термин, связанный с пищей, мог прикрепиться к насекомому, породив устойчивое общее название в разных диалектах без опоры на буквальный пигмент.

Народная вера. Фольклор, зафиксированный в разных частях Европы, рассказывает о маленьких существах, которым приписывали исчезновение сливок и молочного жира, и этот обвинительный сюжет перекочевал в лексику, когда сообщества встраивали подозрения в речь; таким образом название выступает как культурное свидетельство, отражающее сельскохозяйственные тревоги скорее, чем энтомологическое описание.