Чёрный песок возникает при извержениях, когда лава быстро затвердевает и дробится на мелкие стекловидные зерна. Эти частицы плотные, но при этом очень мелкие.

Из-за мелкой зернистости между частицами остаётся много воздуха. Воздух — плохой проводник тепла, поэтому тепло от нагретого песка плохо передаётся на поверхность стопы. Это снижает ощущение жара при прикосновении.

Кроме того, быстрое отверждение лавы даёт блестящие, стекловидные фрагменты. Они обладают высокой плотностью, но малая площадь контакта между зернами ограничивает теплопередачу. Конвекция воздуха и испарение влаги с кожи также мешают значительному нагреву.

Однако в жаркую и безветренную погоду или под прямыми солнечными лучами чёрный песок всё же может становиться горячим. Местные условия определяют, будет ли поверхность комфортной для прогулки босиком.